V systéme práškovej metalurgie existuje množstvo druhov surovín. Rôzne typy práškov majú jedinečné vlastnosti, pokiaľ ide o zdroj, morfológiu, zloženie a vlastnosti. Tieto rozdiely určujú použiteľné procesné cesty a konečné aplikácie. Objasnenie týchto rozdielov pomáha dosiahnuť optimálny súlad medzi výkonom a nákladmi počas fázy výberu materiálu a návrhu.
Primárny rozdiel spočíva v materiálovej matrici. Železné-prášky sú hojné a relatívne lacné, majú dobrú mechanickú pevnosť a opracovateľnosť a sú široko používané v konštrukčných komponentoch automobilov a domácich spotrebičov. Prášky na báze medi- majú vynikajúcu elektrickú a tepelnú vodivosť, vďaka čomu sú vhodné pre elektronické odvádzanie tepla a trecie materiály. Niklové -a kobaltové-prášky sú odolné voči vysokým teplotám a korózii a slúžia aj náročnejším prostrediam, ako je letecký a chemický priemysel. Rozdiely v materiálovom zložení priamo určujú tepelnú, elektrickú a chemickú použiteľnosť materiálu.
Rozdiely v morfológii pochádzajú z procesu prípravy prášku. Plynom-atomizované prášky sú väčšinou guľovité alebo takmer guľovité, s hladkými povrchmi a dobrou tekutosťou, čo uľahčuje automatické lisovanie a plnenie zložitých dutín, ale ich sila spojenia so zeleným telom je relatívne slabá. Vodou-atomizované alebo redukované prášky majú väčšinou nepravidelný tvar, s drsným povrchom a veľkými kontaktnými plochami, čo vedie k vysokej pevnosti surového telesa a silnej hnacej sile spekania, ale môže to ovplyvniť tekutosť. Morfológia ovplyvňuje nielen správanie pri tvárnení, ale úzko súvisí aj s hustotou a mikroštruktúrou hotového výrobku.
Rozdiely v zložení sa prejavujú v troch formách: čisté kovy, vopred {0}legované prášky a mechanicky zmiešané prášky. Čisté kovové prášky majú jediné zloženie, vďaka čomu je správanie pri spekaní ľahko predvídateľné, ale kontrola výkonu je obmedzená. Vopred legované prášky majú jednotné zloženie a stabilné fázové zloženie, vhodné pre vysokovýkonné-aplikácie. Mechanicky zmiešané prášky umožňujú flexibilné nastavenie pomerov viacerých prvkov, sú nízke- a majú variabilné zloženie, ale predstavujú riziko segregácie komponentov, čo si vyžaduje optimalizované riadenie procesu.
Okrem toho sa líšia aj pomocné materiály a výstužné fázy. Mazivá zlepšujú lisovacie trenie, spojivá poskytujú dočasnú plasticitu a keramické alebo karbidové výstužné fázy výrazne zlepšujú tvrdosť a odolnosť proti opotrebeniu, pričom sa navzájom dopĺňajú z hľadiska funkcie a procesného okna a zároveň majú svoj vlastný dôraz.
Stručne povedané, rozdiely v surovinách pre práškovú metalurgiu zahŕňajú materiál, morfológiu, zloženie a funkčné kategórie. Pochopenie týchto rozdielov umožňuje výber najvhodnejších surovín pre rôzne aplikačné scenáre, dosiahnutie robustných procesov a optimálneho výkonu produktu.